Formålet med kulelageret er å bestemme den relative posisjonen til de to delene (vanligvis akselen og lagersetet) og sikre deres frie rotasjon, samtidig som lasten overføres mellom dem.
Ved høye hastigheter (for eksempel i gyro -kulelagre) kan denne bruken utvides til å omfatte fri rotasjon med nesten ingen slitasje i lageret. For å oppnå denne tilstanden kan en klebende væskefilm kalt elastohydrodynamisk smørefilm brukes til å skille de to delene av lageret.
Denhard (1966) påpekte at elastisiteten ikke bare kan opprettholdes når lageret bærer akselen, men også når lageret er forhåndslastet, slik at posisjoneringsnøyaktigheten og stabiliteten til akselen ikke overstiger 1 mikro tommer eller 1 nano tommer. Hydrodynamisk smørefilm.
